Autoridades dos Estados Unidos intensificaram as buscas por 11 pessoas desaparecidas após a implosão e o rompimento de um tanque químico em uma fábrica no estado de Washington. O acidente aconteceu nas instalações da empresa Nippon Dynawave Packaging e já deixou ao menos duas mortes confirmadas.
Além disso, pelo menos oito pessoas ficaram feridas. Algumas vítimas seguem em estado grave, segundo as autoridades locais.
O governador de Washington, Bob Ferguson, afirmou que a tragédia pode se tornar o acidente industrial mais mortal da história moderna do estado.
O tanque atingido tinha capacidade para cerca de 900 mil galões e armazenava “licor branco”, substância química usada na fabricação de papel. O composto contém hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, materiais capazes de provocar queimaduras graves na pele.
Até o momento, investigadores ainda não identificaram o que provocou a implosão do reservatório.
Buscas entraram em fase de recuperação
Equipes de resgate continuam atuando no local. No entanto, as autoridades informaram que a operação deixou de ser tratada como resgate e passou oficialmente para fase de recuperação dos corpos.
Segundo o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, o ambiente permanece extremamente perigoso para os profissionais envolvidos na operação.
Além disso, autoridades ainda não conseguiram acessar todas as áreas da fábrica para localizar os desaparecidos.
De acordo com os bombeiros, entre 550 mil e 570 mil galões do produto químico vazaram após o rompimento do tanque. Parte do material continua escapando lentamente.
Contaminação atingiu rio nos Estados Unidos
Testes realizados pelas autoridades confirmaram que a contaminação química atingiu o Rio Columbia.
Agora, equipes ambientais analisam a dimensão do impacto causado pelo vazamento e monitoram possíveis riscos adicionais para a região.
A fábrica pertence à Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão em volume de vendas. A companhia assumiu a unidade industrial em 2016 após adquirir a fábrica da empresa Weyerhaeuser por US$ 225 milhões.
Enquanto isso, outro alerta industrial mobilizou autoridades no sul da Califórnia. Um tanque superaquecido contendo substância altamente inflamável chegou a gerar risco de explosão em uma instalação da GKN Aerospace, em Garden Grove. Porém, segundo autoridades locais, o perigo foi controlado ainda na terça-feira.
